Colmars : histoire, particularités et agenda

Un peu d'histoire

Érigée en place forte royale en 1593, Colmars-les-Alpes conserve une enceinte fortifiée presque intacte, encadrée par le fort de Savoie au nord et le fort de France au sud, reconstruits sous l'impulsion de Vauban entre 1690 et 1695. Un incendie a détruit une grande partie de la ville en 1672 ; l'église Saint-Martin, reconstruite dans la foulée, date de 1681-1696. Le traité d'Utrecht de 1713 met fin à l'intérêt stratégique du site, définitivement déclassé militairement en 1921. Le musicien Joseph Émile Meiffreid, inventeur du cornet à pistons, y est né en 1791.

Géographie

Colmars-les-Alpes s'étend sur 81 km² entre 1175 m d'altitude au fond de vallée et 2747 m au sommet de la Frema. Le village occupe la confluence du Verdon et de la Lance, affluent qui forme des gorges étroites et une cascade d'environ 20 mètres classée site naturel depuis 1941. La commune est limitrophe d'Allos, Villars-Colmars, Beauvezer, Thorame-Haute, Castellet-lès-Sausses, Saint-Martin-d'Entraunes et Entraunes (Alpes-Maritimes).

Économie

Colmars-les-Alpes a rejoint le réseau Les Plus Beaux Villages de France le 27 septembre 2025, comme 188e commune labellisée, aux côtés d'Entrevaux pour le secteur du Verdon. L'activité économique repose largement sur le tourisme saisonnier : hôtellerie, commerces de proximité, restauration, complétés par la fréquentation hivernale liée au ski nordique de Ratery. La population a légèrement augmenté ces dernières années, portée par cette dynamique touristique.

Sport et plein air

Le domaine nordique de Ratery, à 1700 m d'altitude sur le territoire communal, propose 20 km de pistes de ski de fond balisées, dont 4 km accessibles à tous niveaux. Raquettes, luge, sorties nocturnes et ateliers de construction d'igloo y sont proposés en hiver. Le site se situe aux portes du parc national du Mercantour.

Vie locale

Colmars-les-Alpes comptait 583 habitants au recensement INSEE de 2023. La commune organise chaque année, le deuxième dimanche d'août et le samedi précédent, une fête médiévale créée en 1996 ; la 30e édition s'est tenue en 2026, avec marché et animations en costume dans les rues fortifiées. L'événement est porté par une association locale.

Anecdotes

En 1388, le rattachement d'Allos et de Barcelonnette à la Savoie a transformé Colmars en ville frontière, avant son intégration définitive au royaume de France. Le village conserve des maisons de trois à quatre étages aux toits en bardeaux de mélèze, héritage d'une industrie drapière qui a fait la renommée du Haut-Verdon jusqu'à la fin du XIXe siècle.